Kaj pravzaprav pomeni najboljša kava? Odgovor ni enoznačen, saj je okus subjektiven, a kljub temu obstajajo jasni strokovni kriteriji, po katerih se ocenjuje kakovost kave. Ti standardi so rezultat dolgoletnega razvoja v svetu kave in pomagajo določiti, kdaj kava preseže povprečje.
Eden ključnih dejavnikov je poreklo kavnih zrn. Kava uspeva v različnih krajih sveta, pri čemer podnebje, nadmorska višina in način pridelave močno vplivata na okus. Kave iz Etiopije, Kolumbije ali Brazilije imajo denimo različne aromatične profile, od sadnih in cvetličnih do čokoladnih in oreškastih not. Naslednji pomemben kriterij za naziv najboljša kava tista, ki doseže ravnovesje med vsemi temi elementi. Ne smemo pa zanemariti niti priprave. Tudi najbolj kakovostna zrna lahko izgubijo svojo vrednost, če kava ni pravilno pripravljena. Pomembni so svežina mletja, temperatura vode, čas ekstrakcije in razmerje med kavo in vodo. Dobro usposobljen barista lahko iz iste kave izvleče bistveno več kot nekdo brez izkušenj.
Nenazadnje pa je tu še osebni okus. Nekdo bo kot najboljšo kavo ocenil močan espresso, drugi nežno filtrirano kavo. Prav zato absolutno najboljša kava ne obstaja. Obstaja le najboljša kava za posameznika. Kljub subjektivnosti pa strokovni kriteriji omogočajo, da prepoznamo vrhunsko kakovost.